本文刊登於2003.09.29 中國時報
時序進入初秋，大家所關心的是厚重的衣服是否該拿出來、天氣是否逐漸變冷的問題。但身處臺東市的居民卻多了一項困擾；近日來東北季風逐漸增強，台東市市區籠罩在風沙之中，走在街頭，迎面而來的強風夾帶風沙，車子停放在外面不一會兒也會蒙上一層塵土，如果不緊閉門戶的話，怎麼也維持不了一個乾淨的家。
為何老天「獨厚」臺東市的居民呢？探訪史料，過去臺東有「沙城」的美名，相信自小生活在臺東的五年級族群，一定有共同的記憶，當初求學階段，騎著腳踏車，每逢冬天，要抵擋的不僅僅是冷冽的東北季風，還要承受那隨風打在臉上的沙的刺痛。為什麼這樣的景況在臺東市絕跡了近卅年後，會再度出現呢？
臺東市位在臺灣的東部，在季風氣候的影響下，冬季飽受強烈東北季風的吹襲，而其東北部迎風面沒有高大的山脈阻擋，因此，海岸的風沙就很容易被強風颳起而造成臺東市的風起塵揚。之前的執政者有感於此，在卑南溪出海口南側琵琶湖附近（即整個市區迎東北季風的最前緣）廣植木麻黃林來防風固沙，成效不錯。長期以來，這片木麻黃林就默默扮演著鎮風的重責大任。
在這片木麻黃林內雖擁有美麗而遠近馳名的琵琶湖，但位於臺東市郊，長期疏於管理，早已成為偷倒廢棄物的場所；更因樹木林立，時聞情侶在此被索戀愛稅。近來臺東縣積極發展觀光，琵琶湖秀麗風光宛如璞玉，因此前任縣長積極開發。觀其規劃案企圖宏偉，參照西方，亟欲將琵琶湖打造如同歐洲、澳洲那樣的花木扶疏、波光倒影，遊人如織的景象，一些旅遊網站或是旅遊雜誌介紹臺東市的觀光景點，也不能免俗的要誇耀琵琶湖是靠近市區鬧中取靜，極富原野風光的旅遊地點，臺東市也將其定位為「森林公園」。
大家對森林公園的印象，大概都是在這個公園中森林密度頗高，花鳥蟲鳴相互輝映而且可以做森林浴。但在臺東的森林公園卻不太看到這幅景觀。因為要將其包裝成多功能的遊憩區，所以當闢建枕木自行車步道時，就砍伐了部分的木麻黃樹；而為了植林，竟將木麻黃間的雜草用除草劑清除，鳥類吃到除草劑所產的卵殼將因不夠硬，而無法孵化下一代，土壤下的蟲更會被毒死，鳥類沒有了食物、無法繁衍下一代，如何聽到鳥鳴？另外，因木麻黃的壽命僅三十至五十年，現在的木麻黃林已到應淘汰的時候，如果選擇較適宜的成株樹種種植，尚可抵擋強風，但我們看到新種的樹是幼小的杉樹。為了美化環境，吸引更多的遊客，更將原應植林的空間來種花。這些人為建設，在沒有颱風和東北季風侵襲下，都不太看得到缺失。幾週前的杜鵑颱風，卻造成琵琶湖的重創。
海浪將枕木步道沖毀，厚厚的泥沙覆蓋其上，原應以「樹海戰術」幫臺東市市區居民抵擋強風的木麻黃林，因兵力減少而兵敗如山倒。現在到琵琶湖看枯倒的木麻黃林，用「屍橫遍野」、「殺戮戰場」來形容，都不為過。
現任徐縣長也以全力發展觀光大縣自居，近日的第二屆都蘭山藝術節是一個成功的典範，希望能更重視環境生態，還原琵琶湖本來面貌。畢竟，防風固沙是其主要功能，觀光遊憩是附帶的，不能喧賓奪主，否則再多的修繕經費，都無法提供一個四時皆可遊憩的自然空間，臺東市民在冬天也無法再自傲其空氣比西部乾淨了！
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