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人的一輩子都在離家、回家中擺盪，離家後擺脫了舒適圈，面臨了些挑戰，視野開闊了，對待家鄉能以不同的觀點切入，「距離產生美感」，因而能以不同的心情來看待家鄉，所以有「月是故鄉明」之感慨。
2008年從臺中女中畢業時，劉安婷同時推甄上台大外文及政治系，最後選擇就讀提供全額獎學金的普林斯頓大學。對於傳統臺灣地區的家長來說，催促孩子乖乖念書，最後考取名校，彷彿就是人生的勝利組，從此孩子可以過著幸福快樂的人生。劉安婷卻反其道而行，選擇人生地不熟的美國就讀，念書之餘每個暑假都到海外當志工，遍及迦納、巴黎、海地與日內瓦，還曾到監獄教書。這些經歷給予劉安婷許多震撼及反思人生的機會，讓她比臺灣的年輕人多了對自我的探索與認識。
大一的寒假因緣際會在學姊的邀約下參加到迦納擔任志工的甄選，面試後，教授以「妳是張白紙，歡迎來非洲，來染上我們真正的顏色。」而錄取，抵達地理課本中的幾內亞灣，當同學一個個泡入水中消暑時，她深深地吸了一口氣，蹲下來讓海水親吻她的手，讓她記起自己是海島的子民，從此以後，每到一個新地方，總會第一個先尋找海，沒有海，也會找到湖，因為身上流淌著的是對海的眷戀。
在監獄擔任志工老師對她來說又是一個大挑戰，除了學生的背景複雜外，學習意願低落，每天只會問她「妳有男朋友嗎？」、「妳為什麼來？」，因為不管是正職或是志工老師，很多人早就放棄了這群人，或者是有目的而來的，像是有一位學生即回應劉安婷「誰不知道妳們這些志工講得冠冕堂皇，最後還不是為了志工時數來的，為了出去外面可以炫耀妳為我們做了多麼高尚的事，沒有人是真的為了我們來的。」這對於真心想要幫助這些受刑人的劉安婷來說是極為受挫的，她不斷的嘗試並改變自己，最後體悟到只有了解他們，才能改變學生。一如一位極受學生愛戴的老師所說：「其實沒什麼秘訣，我花了很多時間了解每個學生，找到他們有興趣的事情，也跟他們一起思考出獄後他們對自己人生的期待，再把學習與他們有興趣的事情和未來的目標結合在一起，讓他們做自己學習的主人。」看似簡單的話語，劉安婷卻花了兩年，學生才不再問她「老師，妳為什麼來？」
對於一心想在非營利組織(NPO)工作的她來說，每個暑假都直接選擇非營利組織來實習，直到在日內瓦實習三個月後，她的主管對她說：「如果你一直待在這個領域，只會看到愈來愈多的問題，卻沒辦法有新思維、新工具來解決它們。我建議妳，挑戰自己暫時離開這個領域，找個完全不一樣的工作。說不定，妳會就此愛上新的領域，只不過是妳現在還沒有試過。也說不定，妳終究會回來非營利領域，但那時的妳，就可以站在一個不一樣的位置和高度來看待這裡的工作。」
這些經歷都是讓劉安婷能跳出自己的舒適圈，勇敢踏進新領域，逐漸擁有新的視野與思維。最後放棄在紐約某醫療顧問管理公司的高薪工作，回臺灣創辦Teach for Taiwan(為臺灣而教)，招募有能力、有使命感的青年到偏鄉進行至少兩年的全職教學。
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